¿Qué es el tubo termorretráctil y para qué sirve?
También conocido como tubo retráctil o tubo termoencogible, es un material tubular que se utiliza en una variedad de aplicaciones para proteger, aislar o agrupar cables eléctricos, alambres y componentes electrónicos. Está hecho de polímeros termoplásticos, como poliolefina, polietileno o PVC (cloruro de polivinilo), que tienen la propiedad de contraerse cuando se les aplica calor.
El proceso de termoretracción implica calentar el tubo con una fuente de calor, como una pistola de calor o un horno, lo que provoca que el material se encoja o contraiga uniformemente alrededor del objeto que se quiere cubrir o proteger. Este proceso crea un revestimiento sólido y aislante que protege los cables o componentes contra la humedad, la suciedad, la corrosión y el desgaste mecánico, además de proporcionar un aislamiento eléctrico.
El tubo termorretráctil se utiliza en una amplia gama de aplicaciones, como la industria electrónica, la automotriz, la aeroespacial, la marina y la fontanería. Es una solución versátil y efectiva para el manejo de cables y la protección de conexiones eléctricas. Se encuentra en diferentes tamaños, colores y tipos para adaptarse a diversas necesidades. También puede contener adhesivos termoplásticos en su interior para proporcionar un sellado hermético en conexiones eléctricas y evitar la entrada de humedad o sustancias externas.
Se fabrican en una multitud de variedades y composiciones químicas, y la composición exacta de cada tipo depende de la aplicación prevista. Desde tubos de paredes casi microscópicamente delgadas hasta tubos rígidos de paredes gruesas, cada tipo tiene un diseño preciso y aditivos químicos que lo hacen adecuado para satisfacer una amplia variedad de demandas ambientales.
¿Qué tipos de tubos termoretráctiles hay?
Algunos de los tipos más comunes que puedes encontrar son:
Termorretractil de poliolefina irradiada sin adhesivo interior
La poliolefina irradiada, a veces llamada tubo termorretráctil de poliolefina irradiada, es un tipo específico de tubo termorretráctil que se fabrica a partir de poliolefina que ha sido sometida a radiación ionizante para modificar sus propiedades. Este proceso de irradiación hace que la poliolefina irradiada sea especialmente adecuada para aplicaciones de aislamiento eléctrico y protección en entornos exigentes.
Algunas de las características y ventajas de este material incluyen:
- Excelente aislamiento eléctrico: La poliolefina irradiada tiene una alta resistencia dieléctrica, lo que la hace ideal para el aislamiento de cables eléctricos y conexiones.
- Alta resistencia al calor: Es capaz de soportar temperaturas elevadas, lo que la hace adecuada para aplicaciones en las que se espera una exposición prolongada al calor.
- Excelente resistencia química: Es resistente a una amplia variedad de productos químicos, lo que la hace adecuada para entornos corrosivos.
- Buena flexibilidad: A pesar de su resistencia, la poliolefina irradiada suele ser flexible, lo que facilita su instalación y aplicación en áreas con curvas o formas irregulares.
- Retracción uniforme: Al igual que otros tipos de tubos termorretráctiles, se encoge de manera uniforme cuando se aplica calor, lo que garantiza un ajuste hermético y seguro.
- Protección contra la humedad: Su capacidad para sellar herméticamente las conexiones también la hace eficaz para proteger contra la humedad y otros elementos ambientales.
La poliolefina irradiada se utiliza comúnmente en la industria eléctrica y electrónica para el aislamiento y protección de cables, terminales y conexiones, así como en aplicaciones de reparación y mantenimiento. Debido a sus propiedades mejoradas, es especialmente útil donde se requiere un alto nivel de aislamiento eléctrico y durabilidad.
De forma comercial existen dos relaciones de contracción ampliamente usadas, al que además en algunos casos se les ha añadido un adhesivo interior para mejorar sus propiedades:
Termorretráctil de poliolefina irradiada con relación de contracción 2:1 sin adhesivo interior
Es el tubo termorretráctil más ampliamente usado en electrónica. Sus características son las siguientes:
- Retracción: Hasta un 50%
- Temperatura contínua: -55ºC a 125ºC
- Alargamiento a la rotura: 200% mínimo
- Tensión de perforación: 20,000V/mm de espesor
- La pared es fina por lo que sin contraer se puede doblar con facilidad
Termorretráctil de poliolefina irradiada con relación de contracción 3:1 sin adhesivo interior
- Retracción: Hasta un 33%
- Temperatura continua: de -55ºc a 110ºC
- Alargamiento a la rotura: 400%
- Rigidez dieléctrica: 20.000v/mm
- La pared es fina por lo que sin contraer se puede doblar con facilidad
- Al encoger más que el de relación 2:1 para el mismo diámetro resultante la pared de tubo queda más gruesa y más rígida. El aislamiento en voltaje es mayor a costa de perder flexibilidad
Termorretractil de poliolefina irradiada con adhesivo interior
Igual que el anterior pero en este caso se le ha añadido una cola adhesiva termofundente. Lo bueno de este tubo retráctil es que al calentarse encoge y la cola se funde al mismo tiempo, termosellando no solo el interior, ya que al encoger, todo el excedente de pegamento sale hacia fuera dejando todo termosellado, lo que proporciona un excelente aislante. Por todo ello es más adecuado para empalmes en exterior.
Termorretráctil de poliolefina irradiada con relación de contracción 3:1 de pared fina con adhesivo interior
- Temperatura continua: de -55ºc a 110ºc
- Rigidez dieléctrica: 20.000v/mm
- Alargamiento a la rotura: 400%
- Autoextinguible
Termorretráctil de poliolefina irradiada con relación de contracción 3:1 de pared gruesa con adhesivo interior
- Temperatura continua: de -55ºc a 110ºc
- Rigidez dieléctrica: 20.000v/mm
- Alargamiento a la rotura: 250%
- Autoextinguible
- El espesor sin contraer es de aproximadamente 1mm. No se puede doblar.
- Se suministra en tubos o barras de 1 metro.
- Al tener una pared gruesa aumenta el aislamiento respecto del que tiene pared fina
Termoretractil de PVC
Se usa fundamentalmente en packs de baterías. Es más económico que la poliolefina irradiada y sus características comunes son:
- Tubo termorretráctil de PVC
- Retracción: 48 ± 5%;
- Temperatura contínua: - 40º ~ 105ºC
- Temperatura máxima: 105ºC
- Tensión máxima: 600V
- Es más rígido que la poliolefina, por lo que no suele emplearse en empalmes de cables eléctricos.
Kits de tubo termorretráctil
Dado que el tubo termorretráctil de poliolefina irradiada sin adhesivo interior es ampliamente usado en electrónica, es frecuente encontrar kits envasados en distintos diámetros y/o colores. El Electrónica Embajadores puedes encontrar kits de distintos tamaños en negro (por ser el mayormente usado) y también kits con termorretráctiles de colores surtidos en varias medidas. Las características de estos tubos son las mismas que las del tubo de poliolefina irradiada (sin adhesivo interior) mencionadas anteriormente.
Empalme termorretráctil con anillo de estaño
Son unos pequeños tubos de PVC, al que se le ha añadido cola termofundente y un anillo de estaño que funde al calentar el conjunto. Permite empalmar dos cables conductores soldándolos. Al final el conjunto queda termosellado por la cola del interior del termoretráctil.
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1: tubo termorretráctil
2: cola termofusible resistente al agua
3: con código de colores (distintos diámetros)
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