La identificación por radiofrecuencia o técnicas RFID utiliza campos electromagnéticos para identificar y rastrear automáticamente las etiquetas adheridas a los objetos. Sin embargo no sólo existen etiquetas, sino que hay un sin fin de aplicaciones que luego veremos. Un sistema RFID consta de un pequeño transpondedor de radio, un receptor de radio y un transmisor. Cuando se activa por un pulso de interrogación electromagnético de un dispositivo lector de RFID cercano, la etiqueta transmite datos digitales, generalmente un número de inventario de identificación, de vuelta al lector. Este número se puede utilizar para rastrear bienes de inventario.
Las etiquetas pasivas funcionan con energía de las ondas de radio de interrogación del lector RFID. Las etiquetas activas funcionan con una batería y, por lo tanto, se pueden leer a un rango mayor desde el lector RFID, hasta cientos de metros.
A diferencia de un código de barras, la etiqueta no necesita estar dentro de la línea de visión del lector, por lo que puede estar incrustada en el objeto rastreado. RFID es un método de identificación automática y captura de datos (AIDC).
Las etiquetas RFID se utilizan en muchas industrias. Por ejemplo, una etiqueta RFID adherida a un automóvil durante la producción se puede usar para rastrear su progreso a través de la línea de ensamblaje, los productos farmacéuticos etiquetados con RFID se pueden rastrear a través de los almacenes, y la implantación de microchips RFID en ganado y mascotas permite una identificación positiva de los animales. Se emplean para evitar el robo en comercios y/o agilizar el cobro en líneas de caja.
Sin embargo no sólo existen en formato etiqueta, si no que también se emplean para identificar positivamente mascotas y ganado. En formato tarjeta de crédito o llavero que nos resulte más cómodo de llevar las usamos para facilitar el control de acceso a medios de transporte, gimnasios o centros de trabajo entre otros. Para posibilitar el encendido/apagado de sistemas de seguridad, etc. Hoy día su uso es tan extendido que todos nosotros solemos llevar varias encima dentro de nuestra cartera.
